一塊看上去并沒有特殊之處的泥土為何還會成為文物呢？而且為何它在考古專家的眼中還具有相當(dāng)重要的歷史意義？今天我們一起來揭秘一下。

1918年，考古學(xué)家安特生和我國考古學(xué)家一道，在市區(qū)周口店的龍骨山考察時發(fā)現(xiàn)了一些史前遺址。三年后，考古學(xué)家們又在這里的遺址中發(fā)現(xiàn)了三枚人類的牙齒化石，經(jīng)鑒定，它們距今已有70萬年的歷史！再然后更多的遺址點被發(fā)現(xiàn)，1927年，對周口店遺址的發(fā)掘工作正式開始，這里的古人被命名為“中國猿人種”，簡稱“人”。1929年，中國專家裴文中在遺址中清理出了一個引起世界人類學(xué)家關(guān)注和討論的“人”頭蓋骨化石，這塊化石的發(fā)現(xiàn)，具有非常重要的歷史文化價值，不僅為人類進(jìn)化理論提供了有利的，而且也為中國古人類和文化的研究奠定基礎(chǔ)。通過研究這片頭蓋骨，近現(xiàn)代科學(xué)家們計算出猿人的腦容量，估算他們的智力發(fā)展水平及確定他們已經(jīng)是直立人。

火的發(fā)明和使用是人類從蒙昧向文明進(jìn)步的標(biāo)志和階梯，在原始社會階段，人類的生產(chǎn)力水平有限，生活在叢林中的猿人面對的異常惡劣。自從人類學(xué)會用火，既可以取暖御寒提高生活質(zhì)量，又可以涉獵，烤炙食物，可以說大大提升了人類的壽命?！叭恕碑?dāng)時已經(jīng)會使用火了嗎？其實正因為“人”遺址剛開始一直沒有找到用火的證據(jù)，因此被學(xué)者質(zhì)疑了好幾十年，他們認(rèn)為所謂的遺址就是中國人設(shè)置的一個天然的“陷阱”，盡管遺址中有燒骨、燒石和灰燼，但他們說這可能是從洞外被流水沖進(jìn)來的，或者是洞內(nèi)一些腐爛的植物、鳥類蝙蝠的糞便自燃而造成的，總之，學(xué)者否定遺址真實性的一個重要的原因就是猿人遺址缺乏了用火的有力證據(jù)。

但最終，隨著我國考古工作的深入，猿人用火及保存火種的能力被發(fā)現(xiàn)！在遺址清理工作中，除了火塘、燒骨、燒石等等用火遺物，我國考古學(xué)家在猿人洞第4層中找到了深達(dá)6米的“灰燼層”紅土。簡單說來，紅土就是被火燒灼過后的土，檢驗結(jié)果證明疑似用火區(qū)的沉淀物經(jīng)歷了700℃以上的加熱，紅土層深達(dá)幾米，這一定是長年累月火堆燃燒的結(jié)果，幾個月幾年都不能形成如此的文化層。

 紅土的發(fā)掘，不僅證明了“人”會使用火，而且還會管理火，這有力地證實“人”遺址的真實性，對于我國的考古及人類文明源頭研究的意義不言而喻，小小的土塊中卻蘊(yùn)含了至關(guān)重要的歷史信息，能夠取樣放在國家博物館也就不難理解了。